O fenol é o membro mais simples de uma classificação de compostos naturais que possuem um grupo hidroxila ligado a um anel de benzeno ou a um sistema de anel aromático mais complicado.

Também conhecido como ácido carbólico ou monohidroxibenzeno, o fenol é um material cristalino incolor a branco, de odor adocicado, com a composição C6H5OH, obtido da destilação do alcatrão de hulha e como derivado de fornos de coque.
O fenol possui amplas propriedades biocidas, e soluções aquosas diluídas têm sido usadas há muito tempo como antisséptico. Em concentrações mais elevadas, provoca queimaduras graves na pele; é um veneno sistêmico violento. É uma valiosa matéria-prima química para a produção de plásticos, corantes, produtos farmacêuticos, sintanos e outros produtos.
cristal de fenol
O fenol funde a cerca de 43°C e ferve a 183°C. Os graus puros têm ponto de fusão de 39°C, 39.5°C e 40°C. Os graus técnicos contêm 82%-84% e 90%-92% de fenol. O ponto de cristalização é dado como 40.41°C. A gravidade específica é 1.066. Dissolve-se na maioria dos solventes naturais. Ao fundir os cristais e adicionar água, produz-se fenol líquido, que permanece líquido em temperaturas normais. O fenol tem a propriedade incomum de penetrar tecidos vivos e formar um valioso antisséptico. Também é usado industrialmente em óleos e compostos de corte e em curtumes. O custo de diferentes desinfetantes e antissépticos é geralmente medido por meio de comparação com o fenol.