O ácido cítrico é um ácido orgânico fraco, branco e cristalino, presente na maioria das plantas e em muitos animais como intermediário na respiração celular. O ácido cítrico contém três grupos carboxílicos, o que o torna um ácido carboxílico, mais especificamente um ácido tricarboxílico. O nome "citrus" (cítrico) tem origem no grego "kedromelon", que significa maçã ou melão, em referência à fruta cidreira. Textos gregos mencionam "kitron", "kitrion" ou "kitreos" para o fruto da cidreira, que é um fruto oblongo com alguns centímetros de comprimento, proveniente da árvore arbustiva *Citrus medica*. Limões e limas têm alto teor de ácido cítrico, que pode representar até 8% do peso seco da fruta.

Propriedades Químicas

Utilização do produto

O ácido cítrico é um acidulante e antioxidante produzido pela fermentação de soluções de açúcar por fungos e pela extração de suco de limão, suco de lima e resíduos do processamento de abacaxi. É o ácido predominante em laranjas, limões e limas. Existe nas formas anidra e monoidratada. A forma anidra cristaliza em soluções quentes e a forma monoidratada cristaliza em soluções frias (abaixo de 36,5 °C). O ácido cítrico anidro tem uma solubilidade de 146 g e o ácido cítrico monoidratado tem uma solubilidade de 175 g/100 ml de água destilada a 20 °C. Uma solução a 1% tem um pH de 2,3 a 25 °C. É um ácido higroscópico, forte e de sabor ácido.